Lees je liever Nederlands? Scroll dan naar beneden!
Twins Jeanie and Julius Seeder have always been different from other people. At 51 years old, they still live with their mother, Dot, in rural isolation and poverty in South-West England. Their rented cottage is simultaneously their armour against the world and their sanctuary. Inside its walls they make music, in its garden they grow everything they need for sustenance.
But when Dot dies suddenly, threats to their livelihood start raining down. At risk of losing everything, Jeanie and her brother must fight to survive in an increasingly dangerous world as their mother’s secrets unfold, putting everything they thought they knew about their lives at stake.
Unsettled Ground author Claire Fuller has written a captivating novel. It gives an intriguing insight into poverty in present-day England. It is shocking to realise that there might still be people living without proper bathrooms in their houses, that there might be people struggling to get food on the table. Disturbing and unsettling, but written in a beautiful, vivid style.
The book comes with a sort of soundtrack. Throughout the novel Jeanie and Julius make music whenever they feel sad or overwhelmed, just like their parents taught them. Jeanie plays the guitar, Julius the fiddle and they both sing. Some songs are named, giving the reader the possibility to make rural England come to life even more. Songs as Polly Vaughn, Lakes of Pontchartrain and I’m Gonna Be an Engineer give an incredible ‘folky’ feel to the story.
After finishing Unsettled Ground, I did some research on the author. The name Claire Fuller did ring a bell, but I couldn’t remember any other titles by her. Fuller is an English author of both novels and short stories. So far, she has written four novels: Our Endless Numbered Days (2015), Swimming Lessons (2017), Bitter Orange (2018) and Unsettled Ground (2021). And that is why her name rings a bell. Back in 2017, I came upon a copy of Swimming Lessons, put it on my to-read list, but never got around to reading it. As I have enjoyed reading Unsettled Ground, I will surely read her other books!
All in all, Unsettled Ground is an incredibly sad story and at the same time an eye opener. It makes you wonder who amongst your own acquaintances might secretly be facing poverty. It’s a wakeup call for anyone who reads it. Pay attention to the people around you and help them whenever you can!
Author: Claire Fuller
Title: Unsettled Ground
Publisher: Fig Tree (an imprint of Penguin Books)
ISBN: 9780241457450
Published in 2021.
Recensie: Unsettled Ground – Claire Fuller
Tweelingzus en -broer Jeanie en Julius Seeder zijn altijd al anders geweest dan andere mensen. Ze zijn 51 jaar oud en wonen nog steeds bij hun moeder, Dot, geïsoleerd en straatarm op het platteland in Zuidwest-Engeland. Hun gehuurde huisje is tegelijkertijd hun schild tegen de wereld alsook hun toevluchtsoord. Binnenshuis maken ze muziek, in de tuin verbouwen ze alles wat ze nodig hebben voor hun levensonderhoud.
Maar als Dot plotseling komt te overlijden, regent het bedreigingen die hun bestaan in gevaar brengen. Jeanie en haar broer dreigen alles te verliezen en moeten vechten om te overleven in een steeds gevaarlijker wordende wereld, terwijl de geheimen van hun moeder zich ontvouwen en alles wat ze dachten te weten over hun leven op het spel wordt gezet.
Unsettled Ground auteur Claire Fuller heeft een boeiende roman geschreven. Het geeft een intrigerend inzicht in de armoede in het hedendaagse Engeland. Het is schokkend om te beseffen dat er misschien nog steeds mensen zijn die niet over een fatsoenlijke badkamer in hun huis beschikken, dat er misschien nog steeds mensen zijn die moeite hebben om eten op de plank te krijgen. Onthutsend en verontrustend, maar geschreven in een prachtige, levendige stijl.
Bij het boek hoort een soort soundtrack. Door de hele roman heen maken Jeanie en Julius muziek als ze zich verdrietig of overweldigd voelen, precies zoals hun ouders hen geleerd hebben. Jeanie speelt gitaar, Julius viool en ze zingen allebei. Sommige liedjes worden bij naam genoemd, waardoor de lezer de mogelijkheid krijgt om landelijk Engeland nog meer tot leven te laten komen. Liedjes als Polly Vaughn, Lakes of Pontchartrain en I’m Gonna Be an Engineer geven een ongelooflijk ‘folky’ gevoel aan het verhaal.
Nadat ik Unsettled Ground uit had, heb ik wat onderzoek gedaan naar de auteur. De naam Claire Fuller deed wel een belletje rinkelen, maar ik kon me geen andere titels van haar herinneren. Fuller is een Engelse auteur van zowel romans als korte verhalen. Tot nu toe heeft ze vier romans geschreven: Our Endless Numbered Days (2015, in vertaling te verkrijgen als Onze eindeloze dagen), Swimming Lessons (2017), Bitter Orange (2018) en Unsettled Ground (2021). En daarom doet haar naam een belletje rinkelen. In 2017 kwam ik een exemplaar van Swimming Lessons tegen, zette het op mijn te-lezen-lijst, maar kwam er nooit aan toe om het te lezen. Aangezien ik Unsettled Ground met veel plezier heb gelezen, ga ik zeker haar andere boeken lezen!
Al met al is Unsettled Ground een ongelooflijk triest verhaal en tegelijkertijd een eye-opener. Het laat je je afvragen wie van je eigen kennissen misschien heimelijk te maken heeft met armoede. Het is een wakeup call voor iedereen die het leest. Besteed aandacht aan de mensen om je heen en help ze waar je maar kunt!
Ben je geïnteresseerd geraakt in het boek? Je kunt het boek bij Bazarow kopen door hier te klikken. Bazarow is hét platform dat zich inzet voor de positie van auteurs en vertalers.
Verhalen uit de Stiltecoupé 